遠在歐亞大陸中心的天山，銀色雪峰層巒疊嶂，冰封四季的自然條件，固守著這一片自然凈土、人間仙境。那里是天格爾峰“冰川王國”，冰川地貌和沉積物非常典型，古冰川遺跡保存完整清晰，被譽為“冰川活化石”而享譽世界。遠看，蒼鷹盤旋振翅于高空，和條條玉龍相應成趣。近看，那金字塔般的角峰，鋸齒形的刀脊，弧形的冰川磧和喧騰的冰川河，顧自述說著萬世的風情。

  唐代高僧玄奘法師西去取經途中經過新疆，在那里他翻越了一段被冰阻塞的山道。后來他在《大唐西域記》里這樣回憶道：“山谷積雪，春夏合凍，雖時消泮，尋復結冰。經途險阻，寒風慘烈……”玄奘這里描述的地方就是著名的天山天格爾峰冰川。

  天格爾峰冰川中最著名的冰川，是1959年被中國科學院天山冰川站命名的“天山中國一號冰川”，2013年新疆天山列入世界自然遺產。一號冰川位于新疆天山中段天格爾峰分水嶺北側，是烏魯木齊河的源頭,也是距離海洋最遠的冰川。該冰川形成于第三冰川紀，距今已有400萬年歷史，冰川上限海拔高度為4474米，年復一年，固態降水在這里落下，一層層壓密，進而凈化，成為冰川的水源補給。1959年中國科學院天山冰川站在這里建成中國第一個專業冰川研究機構——中科院天山冰川站，這里也是我國目前唯一能進行商業開發的冰川。半個世紀前，在“冰川之父”施雅風的倡導下成立中國科學院天山冰川站，隨著歲月輪回，幾度青春，他們在中國冰川科研領域突破零點，贏得了世界科學界的認可，成為世界冰川組織（WGMS）中國唯一代表。